Ketika ada balita saya mengalami ruam gatal di dada mereka, dokter saya mendiagnosis eksim. Obatnya: tidak ada lagi mandi busa, dan banyak diberi pelembab bebas parfum yang tebal. “Hal terbaik yang bisa Anda gunakan adalah Vaseline Petroleum Jelly yang bagus,” katanya.
Dokter bisa saja merekomendasikan petroleum jelly (juga disebut petrolatum) selama lebih dari 100 tahun. Pada tahun 1850-an, ahli kimia Robert Chesebrough memulai proses penyulingan dan pembersihan gel kental yang ditemukan di sumur minyak. Pada tahun 1870, Vaseline dijual di Amerika Serikat.
Dalam industri, petrolatum bertindak sebagai pelumas untuk mesin. Hari ini, kami juga menggunakannya untuk meredakan ruam popok, menyembuhkan hidung tersumbat dan menenangkan bibir pecah-pecah. (Beberapa orang juga menggunakannya sebagai pelumas seksual, tetapi melemahkan kondom lateks.) Ini juga merupakan bahan dalam berbagai produk pelembab. Environmental Group Kerja (EWG), sebuah organisasi non-profit AS yang melakukan studi lingkungan dan keselamatan, mengatakan ada petrolatum di satu dari setiap 14 produk kosmetik di pasar, termasuk 15 persen dari lipstik dan 40 persen dari lotion dan minyak bayi. Plus, itu digunakan sebagai bahan aktif untuk penyembuhan luka dan luka bakar.
Jadi mengapa sejumlah produk kosmetik baru – banyak di antaranya organik atau alami – mempromosikan diri mereka sebagai “bebas minyak bumi”? Ini menimbulkan sejumlah pertanyaan: Apakah petrolatum aman? Haruskah kita hanya membeli produk yang bebas petrolatum?
Apakah petrolatum aman?
Health Canada menganggap petrolatum tidak beracun. Adapun Asosiasi Kosmetik, Perlengkapan Mandi, dan Fragrance Kanada (CCTFA), sebuah organisasi perdagangan yang berkonsultasi dengan pemerintah tentang bahan-bahan, pendiriannya adalah bahwa “ini cukup aman secara universal seperti zat apa pun,” kata juru bicara Mike Patton. Namun, EWG memberikannya peringkat keamanan “bahaya sedang” dan mengatakan kosmetik yang menggunakan petrolatum membutuhkan lebih banyak studi untuk keamanan.
Mengapa? EWG mengatakan – dan pemerintah dan CCTFA mengakui – ada risiko kontaminasi dari hidrokarbon aromatik polisiklik (PAH), bahan kimia penyebab kanker yang ditemukan dalam minyak mentah dan produk sampingannya. Meskipun tidak ada penelitian yang pernah menunjukkan hubungan langsung antara petrolatum dan kanker, Uni Eropa menempatkan banyak kadar petrolatum dalam daftar zat berbahaya. Hanya petrolatum yang sangat halus yang dapat digunakan dalam kosmetik di sana. Karena alasan inilah David Suzuki Foundation memasukkan petrolatum ke dalam daftar bahan kosmetik Dirty Dozen. Tapi berapa banyak yang perlu Anda khawatirkan?
Penggunaan Petrolatum di Kanada
Petrolatum yang digunakan dalam produk kosmetik dan perawatan pribadi yang dijual di Kanada juga merupakan kelas yang sangat halus dan harus memenuhi semua standar yang ditetapkan oleh Farmakope Amerika Serikat (USP), termasuk batas untuk PAH. Petrolatum yang digunakan sebagai bahan aktif dalam obat bebas melewati kontrol regulasi yang lebih ketat.
Apakah ada kemungkinan racun bisa hilang selama pemrosesan dan pengujian? Perusahaan yang memproduksi produk petrolatum mengatakan tidak. “Produk perawatan pribadi kami telah diuji dan memenuhi semua persyaratan keselamatan dan peraturan yang ditetapkan oleh Health Canada,” kata Paul Hughes, manajer teknis untuk Unilever Kanada, pembuat Vaseline. “Beberapa orang menciptakan ketakutan di antara konsumen dengan hanya menceritakan sebagian dari cerita.”
Apakah petrolatum menyembuhkan kulit?
Sementara beberapa perusahaan kecantikan mempromosikan alternatif petrolatum, produsen lain bersumpah dengan kemampuannya untuk melembabkan dan menyembuhkan. Petrolatum menutup kulit dari air dan udara, dan “itu memungkinkan kulit untuk menyembuhkan dirinya sendiri,” kata apoteker Calgary Skip Gibson. Dia wakil presiden penjualan dan pemasaran untuk George’s Special Dry Skin Cream, krim berbasis petroleum jelly yang dia bantu buat.
“Petroleum jelly adalah pelembab paling efektif yang tersedia,” kata dokter kulit Vancouver, Dr. Richard Thomas. “Pengurangan kehilangan air memudahkan epidermis untuk melanjutkan fungsi normal.”
Sandy Skotnicki, seorang dokter kulit dan ahli alergi kulit yang berbasis di Toronto setuju dengan kemanjuran petroleum jelly. Dalam bukunya tahun 2018, Beyond Soap , dia menulis: “Saya telah melihat penelitian yang menunjukkan keefektifan segala sesuatu mulai dari Vaseline tua biasa hingga minyak bunga matahari.” Dia menyertakan daftar pelembab yang direkomendasikan untuk bayi dan anak-anak, yang meliputi, selain Vaseline Petroleum Jelly dan minyak bunga matahari, saran seperti Aveeno Baby Eczema Therapy Moisturizing Cream, Avéve TriXéra+ Selectiose Emollient Balm, CeraVe Moisturizing Cream and Lotion, dan banyak lagi.
Tetapi ada potensi kerugian dari keefektifan petroleum jelly itu. Sebuah penelitian yang diterbitkan di Pediatrics pada tahun 2000 menemukan bahwa bayi dengan berat lahir sangat rendah yang diobati dengan petroleum jelly lebih mungkin untuk mengembangkan kandidiasis sistemik; itu menciptakan tempat yang hangat dan lembab bagi jamur untuk tumbuh. “Terkadang Anda ingin kulit bernafas lebih banyak,” kata Celeste Lutrario, wakil presiden penelitian dan pengembangan Burt’s Bees, yang tidak menggunakan petrolatum dalam produknya. Dia mengatakan petrolatum adalah penghalang oklusif, mengunci kelembaban – tetapi tidak memungkinkan kelembaban diserap dari atmosfer. Misalnya, lip balm dengan petrolatum dan petrokimia lainnya bisa kurang melembabkan dibandingkan dengan emolien yang memungkinkan pertukaran kelembaban, kata Lutrario.
